Riche patrimoine : tour des sites historiques du Cap Occidental

La riche et diverse histoire d’Afrique du Sud permet aujourd’hui d’admirer son patrimoine. Le Cap Occidental (Western Cape) fut le premier endroit où les Européens s’installèrent dans le pays, en 1652, lorsque les trois navires de Jan van Riebeeck débarquèrent au Cap.

En tant qu’employés de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, ils étaient venus établir une station de transition pour les navires voyageant vers et depuis l’Est. Leur influence est évidente dans les bâtiments, dont certains ont 350 ans, et la culture du Cap Occidental.

Commençons ce tour de patrimoine

La plus ancienne structure subsistant en Afrique du Sud, le château de Good Hope (Bonne Espérance), a été construite entre 1666 et 1679 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Le château a cinq coins, en forme similaire à une étoile. Chaque coin a un nom : Buren, Nassau, Katzenellenbogen, Leerdam et Oranje.

Le Society’s Garden, au Cap, dans la rue Upper Adderley, est le plus ancien jardin d’Afrique du Sud. Il a été créé en 1652 par Jan Van Riebeeck en tant que potager pour fournir des produits frais aux navires de passage.

Aussi, Groot Constantia est une imposante ferme hollandaise ayant appartenu au gouverneur du Cap, Simon Van Der Stel, de 1699 à 1712. Elle est réputée pour ses bons vins. Sa cave abrite des sculptures d’Anton Anreith.

Pour l’anecdote, le plus vieux vin d’Afrique du Sud de Groot Constantia est si réputé qu’il apparaît dans le roman de Jane Austen “Sense and Sensibility” comme remède à un cœur brisé, et se boit pour soulever l’esprit d’un personnage dans “The Mystery of Edwin Drood” de Charles Dickens.

Les Néerlandais n’étaient pas les seuls à avoir une influence sur le Western Cape. La politique a également joué un rôle. Célèbre pour son domicile dans la prison où l’ancien président Nelson Mandela a été incarcéré, Robben Island est un incontournable pour les visiteurs du Cap. La tournée comprend la visualisation de sa cellule ainsi que des cellules de nombreux autres Freedom Fighters (combattants de la liberté) célèbres.

Patrimoine des Pays-Bas, de France et du monde islamique

Le Cap est un mélange de cultures et de religions. Le Bo-Kaap, avec ses maisons aux couleurs douces le long des ruelles de cette communauté musulmane florissante, est un régal pour les photographes. Visitez le musée Bo-Kaap pour mieux comprendre l’histoire sociale complexe de ce quartier. Cheikh Yusuf Kramat est l’un des sanctuaires spirituels les plus importants du pays. Cheikh Yusuf serait le père de l’islam en Afrique du Sud et vivait au Cap à la fin des années 1600.

Plus loin du Cap, la rue Dorp à Stellenbosch, la plus ancienne ville du pays, est un patrimoine national avec ses bâtiments de style hollandais.

À l’extérieur du Cap se trouve également Franschhoek, ce qui signifie le French Corner en Afrikaner. La ville a été colonisée par des huguenots (protestants français) dans les années 1700, qui ont apporté une contribution importante à l’industrie vinicole du Cap. Aujourd’hui, un musée et des caves à vin historiques portent encore des noms français. La ville possède certains des meilleurs restaurants et chefs d’Afrique du Sud. Une autre ville à ne pas manquer est Tulbagh. L’ensemble de sa rue Church est un site du patrimoine et comporte des bâtiments du Cap Dutch restaurés et entretenus avec soin, datant du 18ème siècle.

Le complexe du musée Bartolomeu Dias à Mossel Bay a été créé en 1988 en hommage au découvreur Bartolomeu Dias. Entre autres, il possède une réplique impressionnante de son Caravel avec un détail appliqué pour expliquer l’usage des différentes pièces (objets) du navire.

Alors, ça vous fait envie ? 🙂